El fentanilo es un opioide sintético que fue descubierto con fines médicos y resultó altamente beneficioso como anestésico.
A pesar de que surgió como una opción médica para tratar el dolor agudo o crónico, se ha convertido en una droga mortal.
Su consumo en los Estados Unidos ha creado un grave problema de salud pública, mientras que en nuestro país ha generado alertas debido al crecimiento clandestino de su producción.
Valentín Islas Pérez, experto en química farmacéutica y química forense de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM, subraya los efectos adversos que se han detectado en pacientes.
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Y es que su potencial composición causa una depresión respiratoria intensa que puede poner en riesgo la vida de las personas si no se administra rigurosamente la dosis adecuada.
La depresión respiratoria se produce cuando estas drogas actúan a nivel de moléculas ubicadas principalmente en el sistema nervioso central.
Estas moléculas estimulan los músculos que cubren el sistema respiratorio, lo que provoca una intensa contracción que puede colapsar el sistema cardiovascular y desencadenar un paro cardiorrespiratorio.
¿Cómo se puede consumir el fentanilo para tratamientos médicos?
Al ser un medicamento que pertenece a la clase de los analgésicos opioides, se utiliza principalmente para tratar el dolor severo, como el dolor asociado con el cáncer.
El fentanilo se puede encontrar en diferentes presentaciones, incluyendo:
- Tabletas orales: El fentanilo se puede encontrar en tabletas orales que se disuelven en la boca para su absorción rápida.
- Parches transdérmicos: Los parches transdérmicos de fentanilo se aplican a la piel y liberan el medicamento a través de la piel en el torrente sanguíneo.
- Inyecciones: El fentanilo también se puede administrar a través de una inyección intravenosa o intramuscular.
- Pastillas sublinguales: Las pastillas sublinguales de fentanilo se colocan debajo de la lengua para una absorción rápida.
Es importante destacar que el fentanilo es un medicamento de prescripción y solo debe usarse bajo la supervisión y dirección de un médico.
Consumo ilegal de fentanilo
El fentanilo que se consume ilegalmente y que está asociado con sobredosis recientes, se produce en laboratorios y se vende ilegalmente en forma de:
- Polvo
- Vertido en gotas sobre papel secante
- En envases de gotas para los ojos o rociadores nasales
- Pastillas similares a otros opioides recetados
Algunos traficantes de drogas mezclan el fentanilo con otras drogas como heroína, cocaína, metanfetamina y MDMA, porque una pequeña cantidad de fentanilo provoca un efecto de high, lo que lo convierte en una opción más económica.
Sin embargo, esto es especialmente peligroso ya que las personas que consumen estas drogas pueden no saber que contienen fentanilo como un aditivo peligroso y de bajo costo. El consumo de opioides más fuertes de lo que el cuerpo está acostumbrado puede aumentar el riesgo de sobredosis.
¿Qué efectos en el cuerpo se producen al tocar el fentanilo?
Como se ha mencionado, el fentanilo puede ser absorbido a través de la piel o inhalado si se encuentra en forma de polvo o aerosol.
Si una persona toca el fentanilo en su forma no farmacéutica, puede experimentar una serie de efectos adversos.
Los síntomas pueden incluir mareo, náuseas, sudoración, debilidad, cambios en la presión arterial, problemas respiratorios, dolor de cabeza y enrojecimiento de la piel.
Daniel Colby, profesor asistente y codirector médico del Departamento de Medicina de Emergencia de UC Davis, señala que es un error común pensar que el fentanilo puede ser absorbido a través de la piel.
Aclarando que por una exposición casual eso no ocurre.
Tocar un picaporte o un billete de dólar contaminado, no puede causar una sobredosis de fentanilo.
El único caso en el cual el fentanilo puede ser absorbido por la piel es con un parche para la piel especialmente recetado por un médico, y aún así, lleva horas de exposición, dice Colby.
Por el contrario, si se inhala puede producirse una sobredosis, que puede ser fatal.
Es importante tener en cuenta que, si bien es muy peligroso, es seguro cuando se utiliza bajo la supervisión de un médico y se sigue la dosificación adecuada.
En general, es importante tener precaución al manipular cualquier sustancia desconocida y, si se sospecha que se ha estado en contacto con fentanilo u otra sustancia peligrosa, se debe buscar atención médica inmediatamente.
